Los
orígenes y la celebración del Día Internacional de la Mujer, 1910-1945
CLARIFICACIÓN DEL MITO DEL 8 DE MARZO
por ANA ISABEL ÁLVAREZ GONZÁLEZ
El nacimiento del Día Internacional de la Mujer, contrariamente a lo que se creía en todos los foros, no radica en un acontecimiento aislado, sobre el que ni tan siquiera existía consenso entre la historiografía norteamericana y la española, sino que ha de encuadrarse en un contexto histórico e ideológico mucho más amplio.
En la historiografía española la conmemoración del 8 de marzo se vincula, erroneamente, al incendio ocurrido el citado día del año 1908 en una fábrica textil de Nueva York, provocado por el propio empresario ante las obreras declaradas en huelga y encerradas en el inmueble.
En la historiografía estadounidense se vincula, también erroneamente el orígen del 8 de marzo a una manifestación de trabajadoras del sector textil en la ciudad de Nueva York que reinvindicaban mejoras laborales.
HISTORIOGRAFÍA
ERRONEA "Día Internacional de la Mujer Trabajadora:
Se considera una jornada de lucha feminista en todo el mundo en conmemoración
del día 8 de marzo de 1908 en que las trabajadoras de una fábrica textil de
Nueva York llamada Cotton declararon una huelga en protestas por las condiciones
insoportables de trabajo. El dueño no aceptó la huelga y las OBRERAS entonces
ocuparon la fábrica. El dueño entonces cerró las puertas y prendió fuego
muriendo abrasadas las 129 trabajadoras que había dentro (...)" Victoria
Sau, Diccionario Ideológico Feminista (1981)
HISTORIOGRAFÍA ERRONEA "(...) la historia de los sucesos que dieron lugar
a la designación del 8 de marzo como Día Internacional de la Mujer. En aquel
mismo día de 1908, las trabajadoras de la fábrica Cotton de Nueva York se
declararon en huelga y ocuparon la factoría. El dueño decidió cerrar las
puertas, incendiándose la fábrica y pereciendo las 129 mujeres
que se encontraban en su interior" El País, 8 de marzo de 1977, p. 19
HISTORIOGRAFÍA ERRONEA "El 8 de marzo, relataba a mis alumnos de Estudios
de la Mujer la historia del Día Internacional de la Mujer. Es una historia que
yo me había repetido varias veces y que, por tanto, conocía bien. Una
manifestación espontánea organizada por las trabajadoras del sector textil de
la ciudad de Nueva York, protestando por los bajos salarios, la jornada laboral
de doce horas, y las crecientes cargas laborales, fue dispersada por la policía,
de una forma bastante brutal. Muchas chicas fueron arrestadas; algunas fueron
pisoteadas por la multitud. Cincuenta años más tarde, en el aniversario de esa
manifestación, fue establecido en su memoria el Día Internacional de la Mujer"
Temma Kaplan "On the Socialist Origins of International Women's Day"
Feminist Studies 11, nº 1 (Spring 1985), 163
Las referencias sobre el origen de la celebración del 8 de marzo que se basan
en el incendio de la fábrica en Nueva York o en la manifestación de las
trabajadoras son falsas debido a la manipulación de querer silenciar el
verdadero origen de esta festividad.
En relación al incendio, basta con mirar el calendario para hacer tambalear
esta teoría. El 8 de marzo de 1908 era domingo, un día un tanto extraño para
declararse en huelga sin perjudicar al empresario.
Sí que hubo un incendio en la fábrica la "Triangle Shirtwaist
Company" donde murieron muchas mujeres, la mayoría chicas inmigrantes
entre los 17 y 24 años, pero no fue el 8 de marzo de 1908 sino el 25 de marzo
de 1911, dos días anterior a la primera celebración del Día Internacional de
la Mujer.
En relación a la manifestación, aunque esta manifestación tuvo lugar, no fue
ni el 8 de marzo de 1857, ni el 8 de marzo de 1908 como se suele referenciar.
Fue el 27 de septiembre de 1909 cuando los/las empleado/as del textil hicieron
una huelga de trece semanas (hasta el 15 de febrero de 1910) en demanda de
mejoras laborales, pero este acontecimiento tampoco es el origen de la celebración
del 8 de marzo.
Las
historiadoras Liliane Kandel y François Picq afirman que el mito que sitúa la
manifestación en el año 1857 fue creado en 1955 para eliminar el carácter
comunista que más tarde adquiriría el Día Internacional de la Mujer.
Para desvelar los verdaderos orígenes de la celebración del 8 de marzo como
"Día Internacional de la Mujer" y no "Día Internacional de la
Mujer Trabajadora" nos hemos basado en la investigación realizada por: ANA
ISABEL ÁLVAREZ GONZÁLEZ (1999) Los orígenes y la celebración del Día
Internacional de la Mujer, 1910-1945. KRK-Ediciones: Oviedo.Ana Isabel Álvarez
doctoranda del programa "Estudios de la Mujer" de la Universidad de
Oviedo, realizó durante 1997-1999 una investigación sobre el origen del 8 de
marzo consultando fuentes de primera mano en la Universidad de Harvard. Defendió
su investigación en junio de 1999.
La
historiadora norteamericana Mari Jo Buhle en su obra "Women and American
Socialism 1870-1920" estudió el incendio de la "Triangle Shirtwaist
Company", suceso de gran transcendencia en la historia contemporanea de
EEUU, pero no por dar origen al Día Internacional de la Mujer, sino por
ocasionar la muerte de las obreras que el año anterior, en 1910 habían
protagonizado la primera huelga llevada a cabo exclusivamente por mujeres en
demanda de mejoras en su situación laboral.
La decisión de convertir esta celebración en una festividad internacional
corrió a cargo de Clara Zetkin (1857-1933), lider del movimiento alemán de
mujeres socialistas. Pero la propuesta presentada por Clara Zetkin en la II
Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, celebrada en Copenhague los días
26 y 27 de agosto de 1910, para organizar la celebración de un Día
Internacional de la Mujer no era del todo original. Tenía un antecedente en el
que inspirarse, el Women's Day que las socialistas estadounidenses llevaban
celebrando desde 1908, cuya finalidad era la reivindicación del derecho al voto
para las mujeres.El Partido Socialista Americano designó el último domingo del
mes de febrero, día 28 de 1909, como Woman's Day, para reivindicar el derecho
de las mujeres al sufragio. Hasta el 1920 no fue aprobada la Decimonovena
Enmienda de la Constitución Estadounidense por la que se otorgaba a las mujeres
el derecho al sufragio.
El Día Internacional de la Mujer, que tiene sus orígenes indiscutiblemente en
el movimiento internacional de mujeres socialistas de finales del siglo XIX, tenía
como finalidad exclusiva promover la lucha por el derecho al voto de la mujer,
sin ningún tipo de restricción basada en el nivel de riqueza, propiedades o
educación.
La primera celebración del Día Internacional de la Mujer se produjo el 19 de
marzo de 1911, y fue seguida en Austria, Alemania, Dinamarca y Suecia.
En los primeros años, el Dia Internacional de la Mujer se festejaba en fechas
diferentes según los países. Pero en 1914, a propuesta de las alemanas, el Día
Internacional de la Mujer se celebró por primera vez el 8 de marzo en Alemania,
Suecia y Rusia. La única autora qu ese aventura a dar una explicación sobre la
elección de esta fecha es Renée Côté, quien sólo apunta como posibilidad el
hecho de que el mes de marzo estaba cargado de contenido revolucionario, pero
sin dar ningún argumento sólido sobre por qué ese día en particular y no
otro.
También la Revolución Rusa de 1917 tuvo una gran influencia a todos los niveles en el Día Internacional de la Mujer. Aunque el 8 de marzo se llevaba celebrando el Rusia desde 1914, en el año 1917 las mujeres rusas se amotinaron ante la falta de alimentos, dando inicio al proceso revolucionario que acabaría en el mes de octubre de ese mismo año. Los acontecimientos del 8 de marzo de 1917 (23 de febrero en su calendario) son importantes, no sólo porque dieron origen a la revolución y porque fueron protagonizados por mujeres, sino porque, según todo parece apuntar, esos sucesos fueron los que hicieron que el Día Internacional de la Mujer se pasara al celebrar sin más cambios hasta la actualidad el 8 de Marzo.
Naciones Unidas, con ocasión de la celebración en 1975 del Año Internacional de la Mujer, ofreció una versión de los hechos que habían conducido al nacimiento del Día Internacional de la Mujer. Según Ana Isabel Álvarez, es muy interesante resaltar que en ese breve informe se silencian de manera absoluta los sucesos vividos en Rusia en 1917 que precisamente fueron los que harían del 8 de marzo el día elegido para celebrar el Día Internacional de la Mujer:"El Día Internacional de la Mujer fue propuesto por primera vez por Clara Zetkin, una representante de la Conferencia de Mujeres Socialistas, celebrada en Copenhague en 1910.
La propuesta llegó al comienzo de un periodo de gran transformación social y política en el mundo. Europa estaba al borde de la I Guerra Mundial, los imperios coloniales de Asia y África estaban sufriendo las primeras conmociones de la revuelta nacionalista, y en Norteamérica el movimiento por el sufragio femenino estaba cuestionando algunas de las presunciones de las relaciones humanas. La llamada de Clara Zetkin a las mujeres para unir su lucha por la igualdad de derechos con la lucha por preservar la paz mundial topó con un cora sensible.
Cuando
se celebró el primer Día Internacional de la Mujer en 1911, más de un millón
de mujeres participó públicamente en él.
Además del derecho a voto y a ocupar cargos públicos, demandaban el derecho a
trabajar, a la enseñanza vocacional y el fin de la discriminación en el
trabajo".
Declarado por la Asamblea General de Naciones Unidas.
Fuente de información:
ANA ISABEL ÁLVAREZ GONZÁLEZ
(1999) Los orígenes y la celebración del Día
Internacional de la Mujer, 1910-1945. KRK-Ediciones: Oviedo.